Der Baum des Lebens: Charles Darwin^*

Der Baum des Lebens von Peter Sís ist ein Bilder-Sachbuch über das Leben des Naturforschers Charles Darwin, aus dem Englischen übersetzt von Hartmut Schickert und im Carl Hanser Verlag erschienen. 2005 wurde es für den Deutschen Jugendliteraturpreis in der Sparte Sachbuch nominiert.

Das Buch folgt Darwin von seiner Kindheit über die lange Reise mit der Beagle bis zu den Jahren, in denen er seine Theorie von der Entstehung der Arten ausarbeitet. Bildtafeln und ihre Unterschriften erzählen seine Lebensgeschichte. Man erfährt viel über seine Naturbeobachtungen, seine Sammlungen und die Versuche, aus all dem Schlüsse zu ziehen – und über die Zweifel und Anfeindungen, mit denen er leben musste.

Peter Sís erzählt auf mehreren Ebenen zugleich. In seine fein gezeichneten Bilder sind Zitate, Dokumente, Karten und naturkundliche Skizzen eingearbeitet, dazu kommen surreal anmutende Bildkompositionen. So entsteht ein detailreiches Panorama, das man nicht in einem Zug liest, sondern immer wieder aufschlägt und neu entdeckt.

Der Dachverband Jugendliteratur empfiehlt das Buch ab 9 Jahren. Es eignet sich für Kinder und Jugendliche, die sich für Naturwissenschaften, Entdeckungsreisen und große Forscherpersönlichkeiten interessieren, und ist auch für Erwachsene ein ungewöhnlicher Zugang zu Darwins Werk.