Der unvergessene Mantel^*

Der unvergessene Mantel von Frank Cottrell Boyce, aus dem Englischen übersetzt von Salah Naoura, ist ein Kinderroman über eine besondere Freundschaft, illustriert mit Polaroid-Fotos von Carl Hunter und Clare Heney. 2013 erhielt er den Deutschen Jugendliteraturpreis in der Sparte Kinderbuch.

Als Erwachsene findet die Erzählerin alte Polaroid-Fotos wieder und erinnert sich an ihre Schulzeit in England. Damals kamen zwei Brüder aus der Mongolei in ihre Klasse. Der ältere, Dschingis, ernannte sie zu seiner „guten Ratgeberin“ und erzählte von seiner fernen Heimat, die er auf den Fotos zu zeigen schien. Doch die Bilder sind geschickt inszeniert und zeigen in Wahrheit die Umgebung, in der die Kinder leben. Hinter dem Zauber, mit dem die Brüder sich umgeben, steht eine harte Wirklichkeit: Die Familie lebt in ständiger Angst vor der Abschiebung.

Cottrell Boyce erzählt auf mehreren Ebenen. Zur Rahmenhandlung in der Gegenwart kommt ein Nachwort, in dem der Autor von dem wahren Vorfall berichtet, der ihn zu der Geschichte angeregt hat. Die Fotos sind fester Teil des Buches und machen sichtbar, wie leicht sich Erinnerungen und Bilder formen lassen.

Fazit: Ein schmaler, warmherziger und zugleich ernster Roman über Freundschaft, Fremdsein und Erinnerung für Kinder ab 10 Jahren – auch gut als Klassenlektüre.