Der Boxer: Die Überlebensgeschichte des Hertzko Haft^*

Der Boxer von Reinhard Kleist ist eine Graphic Novel über das Leben des polnischen Juden Hertzko Haft, der die Konzentrationslager überlebte, weil die Nationalsozialisten ihn dort als Boxer gegen Mithäftlinge antreten ließen. 2013 wurde das Buch mit dem Deutschen Jugendliteraturpreis in der Sparte Sachbuch ausgezeichnet.

Grundlage ist die Biografie, die Hafts Sohn Alan über seinen Vater geschrieben hat. Kleist erzählt, wie der junge Hertzko aus Polen deportiert wird, wie er im Lager um sein Leben kämpft und wie er nach dem Krieg in die USA auswandert und dort als Profiboxer in den Ring steigt. Eine Rahmenhandlung zeigt das schwierige Verhältnis zwischen Vater und Sohn und macht sichtbar, wie die Erlebnisse den Überlebenden ein Leben lang verfolgen.

Wie in seinen Comic-Biografien über Johnny Cash und Fidel Castro arbeitet Kleist mit kleinformatigen Schwarz-Weiß-Zeichnungen. Seine expressive Bildsprache und die strenge Form passen zur Schwere des Themas, ohne die Gewalt auszustellen.

Fazit: Eine erschütternde, sorgfältig erzählte grafische Biografie für Jugendliche ab 16 Jahren und Erwachsene, die sich gut für den Geschichtsunterricht und für alle eignet, die sich mit dem Holocaust und seinen Folgen auseinandersetzen.