Die Gedanken sind frei: Meine Kindheit im Elsass^*

Die Gedanken sind frei ist das Erinnerungsbuch des Zeichners und Bilderbuchkünstlers Tomi Ungerer an seine Kindheit im Elsass während des Zweiten Weltkriegs. 1994 stand es auf der Auswahlliste zum Deutschen Jugendliteraturpreis in der Sparte Sachbuch.

Ungerer wuchs in einer Region auf, die immer wieder zwischen Frankreich und Deutschland hin- und hergeschoben wurde. Kinder lernten dort, so beschreibt er es, eine Art Chamäleon-Fähigkeit: sich überall anzupassen und sich dabei innerlich vor jedem Nationalismus zu schützen. In seinem Buch erzählt er, wie er als Junge die französische Zeit, die deutsche Besatzung mit Germanisierung und Nazi-Schule und schließlich die Befreiung erlebte.

Das Besondere sind die vielen Originaldokumente: Ungerer hat als Kind schon gezeichnet und offenbar nichts weggeworfen. So finden sich neben seinen frühen, oft ironischen Kinderzeichnungen auch Briefmarken, Postkarten, Lebensmittelkarten und Ausschnitte aus Schulbüchern der Nazizeit. Zusammen mit seinen Erinnerungen ergibt das ein dichtes, persönliches Bild einer Kindheit unter der Diktatur – erzählt mit dem schwarzen Humor, für den Ungerer bekannt ist.

Ein Buch für Jugendliche und Erwachsene, die sich für Geschichte, für das Elsass oder für Tomi Ungerer als Künstler interessieren. Es eignet sich gut als Ergänzung im Geschichtsunterricht, weil es Alltag im Nationalsozialismus aus Kindersicht zeigt.