Der Kartoffelkönig^*

Der Kartoffelkönig von Christoph Niemann ist ein Sachbilderbuch über eine bekannte Anekdote aus der preußischen Geschichte, gestaltet mit Kartoffeldruck. 2014 war es für den Deutschen Jugendliteraturpreis in der Sparte Sachbuch nominiert.

Der preußische König Friedrich Wilhelm I., der Soldatenkönig, möchte, dass seine Bauern Kartoffeln anbauen, denn die Knolle soll das Volk satt machen. Doch die Bauern trauen dem fremden Gewächs nicht. Also greift der König zu einer List: Er lässt ein Kartoffelfeld zum Schein von seinen Soldaten, den Langen Kerls, bewachen. Was so streng bewacht wird, muss wertvoll sein, denken die Bauern – und holen sich die Kartoffeln heimlich selbst. Ob die Geschichte sich wirklich so zugetragen hat, ist umstritten, aber sie wird bis heute gern erzählt.

Niemann, der als Illustrator unter anderem für das „New Yorker“-Magazin arbeitet, hat alle Figuren mit Kartoffelstempeln gedruckt. Mit Comic-Elementen wie Gewitterwolken und Gedankenblasen zeigt er, was in König und Bauern vorgeht, und kommentiert das Loblied auf den klugen Herrscher dabei immer wieder mit leiser Ironie. Kinder können die Drucktechnik leicht selbst ausprobieren.

Fazit: Ein witziges, kluges Bilderbuch zum Vorlesen ab 5 Jahren, das Geschichte erzählt, zum Nachdenken über Listen und Macht anregt und Lust aufs Kartoffeldrucken macht.