Matthias und das Eichhörnchen^*

Matthias und das Eichhörnchen von Hans Peterson, illustriert von Ilon Wikland und aus dem Schwedischen übersetzt von Thyra Dohrenburg, ist ein Kinderbuch über einen einsamen Jungen in der Stadt. 1959 erhielt es den Deutschen Jugendbuchpreis in der Sparte Kinderbuch.

Matthias ist klein, und er lebt in einem großen Haus in der Stadt. Spielkameraden hat er keine, vor den großen, frechen Jungen fürchtet er sich, und der Hausmeister verbietet so ziemlich alles, was Spaß macht. Matthias wünscht sich zwei Dinge: einen großen Freund und ein kleines Eichhörnchen. Wie sich diese Wünsche auf ganz unerwartete Weise erfüllen, erzählt das Buch in einfachen, warmherzigen Szenen.

Die Jury hob 1959 hervor, wie genau Peterson die Gefühlswelt eines Kindes beschreibt und wie er Tierliebe und Verantwortung verbindet. Dabei nimmt das Buch die Lage von Kindern in den wachsenden Großstädten ernst, ohne zu belehren. Ilon Wikland, bekannt als Illustratorin vieler Bücher von Astrid Lindgren, hat Matthias und seine Welt gezeichnet.

Hans Peterson gehört zu den bekannten schwedischen Kinderbuchautoren und hat mehrere Bücher um Matthias geschrieben. Diese gebundene Ausgabe ist in der Reihe Oetinger Auslese erschienen; ein Vorlesebuch für Kinder im Kindergarten- und frühen Grundschulalter.