Das Telefon in der Birke^*

Das Telefon in der Birke von Alison McGhee ist ein Kinderroman über Freundschaft und Trauer, den Birgitt Kollmann ins Deutsche übersetzt hat. Er ist 2025 bei dtv erschienen, hat 208 Seiten und stand auf der Deutschlandfunk-Bestenliste „Die besten 7“.

Ayla liebt Bäume, ganz besonders die Birke vor ihrem Fenster. Dort verbringt sie viel Zeit, seit ihre beste Freundin Kiri nicht mehr da ist. Eines Tages hängt in der Birke plötzlich ein altes Telefon mit Wählscheibe. Ayla staunt, wie viele Menschen kommen, um darüber mit ihren Verstorbenen zu „sprechen“. Sie selbst weigert sich, es zu benutzen. Denn Kiri ist doch nur verschwunden, und zu Aylas elftem Geburtstag wird sie bestimmt zurück sein.

Aus Aylas eigener Sicht erzählt das Buch, wie schwer es ist, einen Verlust zu begreifen, und wie langsam der Weg vom Nicht-wahrhaben-Wollen bis zum Annehmen sein kann. Das Telefon ist dabei kein Zaubergegenstand, sondern ein Bild für Erinnerung und Verbundenheit. Auch die Erwachsenen sind fein gezeichnet: Aylas Eltern und ihr Großvater drängen sie zu nichts, sondern sind einfach für sie da.

Fazit: Ein berührendes, tröstliches Buch für Kinder, die einen geliebten Menschen verloren haben, und für alle, die verstehen wollen, wie Trauer sich anfühlt. Die Jury des Katholischen Kinder- und Jugendbuchpreises hat es 2026 empfohlen, ab 10 Jahren.