Aristoteles und Dante entdecken die Geheimnisse des Universums^*

Aristoteles und Dante entdecken die Geheimnisse des Universums von Benjamin Alire Sáenz, aus dem Englischen übersetzt von Brigitte Jakobeit, ist ein Jugendroman über Freundschaft, Familie und das Entdecken der eigenen Gefühle. 2015 war er für den Deutschen Jugendliteraturpreis in der Sparte Jugendbuch nominiert.

Texas in den 1980er-Jahren: Aristoteles, genannt Ari, ist zurückhaltend, in sich gekehrt und am liebsten allein. Dante ist selbstbewusst, redegewandt und unbekümmert. Im Schwimmbad lernen sich die beiden 15-Jährigen kennen und werden trotz ihrer Verschiedenheit Freunde. Gemeinsam entdecken sie die Bedeutung ihrer mexikanischen Herkunft, die Liebe zu Kunst und Literatur und die Sehnsucht, die Geheimnisse des Universums zu entschlüsseln. Ari muss sich dabei von den Schatten befreien, die über seiner Familie liegen – dem im Vietnamkrieg traumatisierten Vater und dem älteren Bruder, der im Gefängnis sitzt –, und sich klar darüber werden, was er für Dante empfindet.

Sáenz erzählt aus Aris Sicht, in kurzen Kapiteln und mit vielen pointierten Dialogen, leise, humorvoll und sehr genau. Der Roman wurde in den USA vielfach ausgezeichnet und hat eine Fortsetzung.

Fazit: Eine zarte, kluge Coming-of-Age- und Liebesgeschichte für Jugendliche ab 14 Jahren über Freundschaft und den Mut, zu sich selbst zu stehen.