The Bitter Side of Sweet^*

The Bitter Side of Sweet von Tara Sullivan, aus dem Englischen übersetzt von Jessika Komina und Sandra Knuffinke, ist ein Jugendroman aus dem Peter Hammer Verlag. 2026 war er gleich zweimal für den Deutschen Jugendliteraturpreis nominiert: von der Kritikerjury in der Sparte Jugendbuch und von der Jugendjury.

Amadou und sein jüngerer Bruder gehören zu den Hunderttausenden Kindern in der Elfenbeinküste, die auf Kakaoplantagen Zwangsarbeit leisten müssen. Die Brüder haben sich mit ihrem Schicksal abgefunden – bis das rebellische Mädchen Khadija auf die Plantage gebracht wird. Sie überredet die beiden, gemeinsam zu fliehen. Auf ihrer atemlosen Flucht quer durch das Land erleben die drei, dass Widerstand gegen das System möglich ist, und merken, wie sehr es dafür auf Freundschaft und Zusammenhalt ankommt.

Der Roman zeigt die harten Bedingungen hinter einem alltäglichen Genussmittel: der Schokolade. Er erzählt spannend und rasant, und die Jury hob hervor, dass die präzise, einfühlsame Übersetzung die westafrikanische Lebenswelt unmittelbar und glaubwürdig wirken lässt. Tara Sullivan wuchs als Tochter internationaler Entwicklungshelfer in Südamerika und der Karibik auf und beschäftigt sich beruflich wie in ihren Büchern mit Menschenrechten. Die beiden Übersetzerinnen erhielten 2022 den Deutschen Jugendliteraturpreis.

The Bitter Side of Sweet ist ein packender Abenteuer- und Fluchtroman über Kinderarbeit, Mut und Solidarität, der lange nachwirkt. Die Jury empfiehlt ihn ab 14 Jahren, auch als Schullektüre zu globaler Gerechtigkeit.