Das war der Hirbel^*

Das war der Hirbel von Peter Härtling ist ein Kinderroman, mit dem der Autor 1973 zum ersten Mal für Kinder schrieb. 1974 stand das Buch auf der Auswahlliste zum Deutschen Jugendbuchpreis in der Sparte Kinderbuch; diese Ausgabe erschien in der Jungen Bibliothek der Süddeutschen Zeitung.

Der Hirbel ist anders als andere Kinder. Er hat oft schlimme Kopfschmerzen, kann sich schlecht ausdrücken, wird schnell wütend und versteht vieles nicht so wie die anderen. Er lebt in einem Kinderheim, wo er mit seinen Streichen und Ausbrüchen Erzieher und Mitbewohner immer wieder auf die Probe stellt. Der Untertitel verrät, worum es geht: wie der Hirbel ins Heim kam, warum er anders ist als andere und ob ihm zu helfen ist.

Härtling erzählt in kurzen Kapiteln, nüchtern und zugleich voller Zuneigung zu seiner Hauptfigur. Er beschönigt nichts und verzichtet auf ein falsches Happy End. Die Jury hob hervor, dass das Buch die vielschichtige Persönlichkeit eines Kindes mit geistiger Behinderung realistisch zeigt und fragt, ob die Umwelt bereit ist, es ohne übertriebenes Mitleid anzunehmen.

Das war der Hirbel ist ein Buch für Kinder ab dem Grundschulalter, das sich gut zum gemeinsamen Lesen mit Erwachsenen eignet, und ein Klassiker über Anderssein und Ausgrenzung.